El Instituto de Estudios del Hábitat participó entre el 13 y el 16 de abril de 2011 en el Primer Simposio de Geoparques y Geoturismo en Chile, organizado por el Sernageomin y la Sociedad Geológica de Chile en la comuna de Melipeuco, Región de La Araucanía.

Esta actividad, se configuró como un aportó sustancial a la construcción del proyecto Modelo de Autogestión para Comunidades Mapuche de la Comuna de Freire, que está siendo ejecutado por el Instituto de Estudios del Hábitat desde 2009. Ello a través de la obtención de experiencias de valoración de la cultura mapuche, al presentar los beneficios de gestionar un territorio ordenado bajo una figura como un geoparque, homologable a un territorio con un plan de ordenamiento territorial y un plan de gestión social.

El simposio, enmarcado dentro del proyecto Modelo de Geoparque en Chile, Etapa I, se realizó con la participación de un variado grupo: estudiantes, investigadores, dirigentes de comunidades indígenas y actores locales ligados al turismo de intereses especiales. Además estuvieron presentes autoridades locales y regionales, quienes firmaron el Tratado de Melipeuco, documento que formaliza la creación del primer geoparque de Chile denominado Kitralcura (Roca de Fuego en Mapudungün), el que –cabe destacar– es el segundo de Latinoamérica.

En los tres días de simposio, expusieron connotados investigadores del área geológica nacional e internacional, siendo las principales temáticas el valor patrimonial presente en el país y cómo es posible transformar dicho patrimonio en un atractivo para el turismo de intereses especiales, principalmente expresado en la figura del geoparque, el que se define como “territorio que representa aspectos sobresalientes dentro de la historia de la Tierra y que es utilizado de manera estratégica para promover el desarrollo social, económico, cultural y medioambiental, de manera sustentable de la región”.

Concluidas las presentaciones, los asistentes de este interesante simposio pudieron participar de una excursión en el Parque Nacional Conguillio, en donde tuvieron la ocasión de apreciar in situ los geositios del recientemente denominado geoparque Kitralcura.